藍色化工塑料桶使用一種特殊類型的塑料制成，稱為HDPE或高密度聚乙烯。幾個世紀以來，桶一直用于儲存和運輸。較早的這種容器是用木頭或粘土制成的，這些材料很容易買到。一個世紀前，鋼鐵生產使鋼桶的制造成為可能，緊隨其后的是塑料桶的合成制造。

　　技術進步確保可以批量生產塑料，HDPE經過專門設計，堅固耐用，足以容納較危險的化學品，并且在20世紀迅速成為化工塑料桶制作的一種流行材料。HDPE是一種聚合物基塑料，不會與許多常見材料發生反應，也不會與許多其他化學品和物質發生反應，因此非常適合工業用途。HDPE桶是使用塑料模具生產的，這樣可以輕松地大量生產光滑的圓柱形桶，從而保持非常低的成本。

　　工業塑料桶的藍色已成為設計的商標。今天，藍色很快將桶識別為HDPE塑料桶。大多數為工業產能制造的化工塑料桶都是藍色的，因為這是行業標準。然而，藍色背后的原始原因非常實際。藍色比其他可用于鼓的顏色具有更高的抗紫外線能力，這使鼓變得更加通用。例如，抗紫外線使桶適合用于食品儲存。如今，雖然藍色仍然是塑料桶的主要顏色，但如果它們有特殊用途，它們也由帶黑色的HDPE甚至透明HDPE制成。